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Por Jean-Michel Bezat para Le Monde
Durante seis años, las reuniones bianuales de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena eran más unos cónclaves retóricos donde los doce miembros llegaban a una conclusión invariable: el mercado está bien abastecido y el precio del “oro negro” protege los intereses de los productores y consumidores.
Con el precio del barril oscilando entre 100 y 120 dólares entre finales de 2010 y mediados de 2014, los países productores recogían importantes ingresos y las economías occidentales menos dependientes del petróleo, estaban acomodadas.
En unos seis meses, la situación ha cambiado: los precios han caído un 30% al estar por debajo de 80 dólares. Los jefes de la OPEP se reunirán el jueves 27 de noviembre en Viena, bajo un ambiente con menos consenso del que prevalecía entre sus miembros. ¿Qué hará la OPEP? Probablemente no mucho si uno le cree al ministro de Petróleo saudita, Ali al-Naimi, el hombre fuerte de la organización, que espera una “estabilización del mercado por sí mismo”.
Sin embargo, el grupo todavía tiene poder de mercado. “El análisis histórico de sus posiciones en un contexto de fuerte caída de los precios muestra que cuando se toma una decisión firme y creíble o una revisión de sus cuotas de producción, los precios rebotan”, dice Olivier Appert, presidente de la Instituto Francés del Petróleo (IFP EN, en francés).
TARJETAS REDISTRIBUIDAS
Ese fue el caso en 1986. Los precios del petróleo cayeron a menos de 10 dólares el barril. Hasta que la OPEP decidió en agosto de 1986 cerrar las válvulas para elevar los precios. El mismo escenario ocurrió en 1998-1999, después de la crisis asiática. La organización redujo su producción diaria para detener una caída por debajo de 12 dólares el barril. Con éxito de nuevo.
Este axioma fue verificado aún más en Orán (Argelia), el 17 de diciembre de 2008, tres meses después de la quiebra de Lehman Brothers y el inicio de la crisis económica mundial. Durante el verano anterior, el barril alcanzó un máximo histórico en 147 dólares; seis meses más tarde, se había reducido a 35. La OPEP decidió retirar del mercado 2,2 millones de barriles. En total, recortó de su producción 4,8 millones de barriles en unos pocos meses, hasta que la cuota cayó a 24,8 millones de barriles, que permitieron aumentar gradualmente los precios hasta llegar a los 100 dólares.
Hoy en día, las tarjetas se han redistribuido y los países miembros de la OPEP están siempre frente a la competencia de los países no pertenecientes a la OPEP. El segundo productor, Rusia, no tiene planes de recortar la producción, alegando que los precios más bajos afectan primero los países donde los costos de extracción son altos. Incluyendo a los Estados Unidos.
Por ahora, el colapso de los precios del petróleo afectó considerablemente los ingresos del presupuesto de Moscú. La empresa pública Rosneft anunció la reducción de la producción diaria de 25.000 barriles -una gota de aceite en comparación con los 4,1 millones de barriles que extrae todos los días-. En los Estados Unidos, la producción (9 millones de barriles) está cerca de la de los rusos y los saudíes no tienen más intención de limitar la producción de bitumen en Texas y Dakota. “¡En dos años, -resume Appert-, los estadounidenses crearon un segundo Noruega!”
RYAD TIENE TIEMPO DE SOBRA
A la OPEP le preocupa que su cuota en el mercado mundial del petróleo está disminuyendo y cayó desde el 42%, en 2008, al 35% en 2014. La organización está luchando para mantenerlo. Especialmente Arabia Saudita, que bombea el 12% del “oro negro” del mundo. Después de años de precios altos, Ryad ha cosechado enormes reservas de divisas y tiene el tiempo de sobra, al igual que otras monarquías petroleras del Golfo Pérsico. Algunas fuentes indican que el reino wahabí no se moverá hasta que el barril no ha llegue a 70 dólares.
Pero todos los países de la OPEP no tienen tanta profundidad en sus bolsillos. Si se necesita un promedio de 105 dólares por barril para equilibrar sus presupuestos, de acuerdo con los Emirates Petroleum Investment Corporation, el “punto de equilibrio” impuesto es de 90 dólares por Arabia Saudita, pero $160 para Venezuela. Entendemos que, en estas condiciones, sus representantes no llegan a Viena con los mismos objetivos. “El mercado petrolero está sobreabastecido, una situación que empeorará el próximo año, y la OPEP debe responder con el apoyo de los no productores de la organización”, dijo el ministro de Petróleo iraní Bijan Namdar Zanganeh.
Otro factor de división de la OPEP: las recientes dificultades de muchos de sus miembros. Irán, Irak y Libia no han recuperado su nivel óptimo de producción: 10 millones de barriles por día en su punto máximo, que cayeron a menos de 7 millones. Según Bloomberg, en el caso de la disminución del esfuerzo exigido para que la OPEP vuelva a los 30.600.000-30.000.000 de barriles, como cuota oficial, los tres países estarían exentos de la pena.
En treinta años, la OPEP ha intervenido cincuenta veces en el mercado: 22 veces a precios más bajos, 27 veces para recuperarlos, dice el IFP EN. Para el señor Appert, las lecciones del pasado muestran que si la organización no se mueve durante su reunión en Viena los precios bajos continuarán hasta el verano.
