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La empresa AT&T Inc. está teniendo problemas para suscitar el interés de posibles compradores de Vrio Corp., su negocio de televisión por satélite en Latinoamérica, tras intentar venderlo activamente durante al menos cuatro meses, según personas familiarizadas con la situación.
El problema con Vrio Corp., la empresa estadounidense que administra las operaciones comerciales de la filial latinoamericana de DirecTV, se suma a los grandes desafíos que enfrenta AT&T en su esfuerzo por recaudar efectivo y pagar deudas mediante la venta de negocios no esenciales en un mercado difícil, reseña Bloomberg.
Vrio es parte de una creciente lista de activos bajo revisión o con ofertas siendo solicitadas para la venta. El nuevo director ejecutivo, John Stankey, está buscando optimizar AT&T descartando negocios no esenciales que la compañía sumó durante su era de mega adquisiciones.
Desde que Stankey asumió el control en julio, los negocios que la compañía ha explorado vender incluyen DirecTV, el servicio de televisión por satélite de EE.UU., Xandr, la unidad de publicidad digital; y Crunchyroll, el servicio de transmisión de anime. AT&T recientemente retiró del mercado su división de juegos, Warner Bros. Interactive Entertainment.
Vrio, que consiste en las operaciones de DirecTV de AT&T en América Latina y partes del Caribe, ha sido un desafío desde que AT&T lo adquirió junto con el resto de DirecTV en 2015. A los pocos meses de cerrar el trato, AT&T anotó 1.100 millones de dólares de su negocio en Venezuela debido a la inestabilidad política en el país. En mayo de este año, AT&T cerró su negocio de DirecTV en el país.
En 2018, AT&T abandonó su plan de vender una parte de Vrio a través de una oferta pública inicial, incluso después de reducir la cantidad de acciones en oferta y recortar el precio objetivo.
En el segundo trimestre, incluyendo el cierre de DirecTV en Venezuela, el número de suscriptores de Vrio cayó un 21% a 10,7 millones desde los 13,5 millones del año anterior. Eso redujo los ingresos por servicios un 27% a US$752 millones y la división registró una pérdida operativa de US$79 millones para la primera mitad de 2020, en comparación con una ganancia de US$18 millones para el mismo período el año pasado.
Eso complica los esfuerzos de los compradores para encontrar el precio correcto para Vrio. Su valor decreciente ha dificultado que incluso AT&T le asigne un valor exacto.
Debido a la crisis política en Venezuela y los efectos de la pandemia de Covid-19, AT&T registró un adicional de US$2.2 mil millones en deterioro de su fondo de comercio.
Las acciones de AT&T subieron este miércoles un 0,4% a 29,62 dólares a las 9:50 am en Nueva York. La acción ha bajado un 24% este año.
