“A la actual estructura de costos de la industria que ha venido in crescendo un petróleo por debajo de los $80 los ingresos petroleros no alcanzan para generar recursos adicionales para invertir o expandir en la industria petrolera”, explica Rafael Quiroz, economista petrolero
Andreina García Reina
El economista petrolero, jefe de la cátedra petrolera y profesor de la Universidad Central de Venezuela, Rafael Quiroz, asegura que la revolución bolivariana, a pesar de haber navegado en barriles de petróleo, no ha hecho la inversión necesaria para mantener la producción petrolera.
A su parecer la industria, que genera 97 de los 100 dólares que ingresan al país por exportaciones, “no tiene un centavo para invertir” en el desarrollo de la Faja Petrolífera del Orinoco y así honrar los compromisos con sus socios internacionales, en las 27 empresas mixtas que allí operan.
“Cada vez que bajan los precios del petróleo reafirmamos cuán vulnerables somos a la caída de los precios y cada vez que suben los precios nos convencemos de que somos más dependientes del petróleo”, explica sobre la volátil relación de la economía venezolana con el oro negro.
¿Qué opina sobre el aumento de la gasolina que anunció el presidente Maduro este miércoles?
El aumento que acaba de darse de los precios de la gasolina es insuficiente, pues en el caso de la gasolina de 91 octanos, elevada a precios de Bs. 1 el litro, no cubre el costo promedio de producción que actualmente se ubica en 2,7 bolívares por litro, por lo que Pdvsa continúa —en parte— subsidiando el mercado interno. Desde luego que para el caso de la de 95 octanos, llevada acertadamente a Bs. 6, esta contribuirá significativamente a la disminución de la distorsión en los patrones de consumo energético vehicular, pues cerca de 2 millones de vehículos usan incorrectamente la gasolina de mayor octanaje.
¿El acuerdo suscrito entre los países productores de petróleo de congelar la producción recuperará los precios del petróleo?
Este acuerdo entre Arabia Saudita, Qatar, Rusia, Irán y Venezuela de congelar la producción no pasará de buenas intenciones y de un saludo a la bandera, pues el actual problema es del mercado petrolero. No es un problema de congelar la producción sino de recortar la producción, pues existe una sobre oferta de crudos cercana a tres millones de barriles, que no desaparecerá con simplemente congelar producción, más si este acuerdo no se da en una reunión formal, ordinaria o extraordinaria, de la OPEP. Recortar la producción significativamente, no menos de dos millones, es lo que se impone para productores, tanto miembros de la OPEP como independientes, si se quiere hacer recuperar, en alguna medida, los precios del petróleo.
“La crisis eléctrica no estaría si se hubieran construido los tres o cuatro módulos de orimulsión”
¿Qué se pretende con la creación de la Compañía Anónima Militar de Industrias Mineras, Petrolíferas y de Gas?
Eso lo que hará es reafirmar que no hay una claridad meridiana de cuál debe ser el objetivo cierto y final de la industria petrolera venezolana y Petróleos de Venezuela. Con la creación de este organismo lo que hacen es desmontar a Pdvsa tareas y funciones que le son propias, mientras que contrariamente se le han venido asignando una serie de responsabilidades y tareas para las que no fue creada. Pdvsa fue creada para cubrir y ocuparse de las cinco fases de la industria petrolera, de la exploración producción, refinación, transporte y comercialización del petróleo. No fue creada para construir casas, construir carreteras o comprar, vender o cultivar alimentos. Es una distorsión perversa que le ha hecho mucho daño a la industria petrolera venezolana en los últimos 10 años.
Por la primeras pinceladas diera la impresión de que se quiere prácticamente continuar con el desmantelamiento de la industria petrolera, al tratar de dejarle eso a los militares, porque se ha estado cultivando la idea de que los militares saben y sirven para todo y lo que han demostrado es que saben muy poco y casi no sirven para nada, con algunas excepciones. Se les está asignando una tarea de tipo petrolero y minero para la que los militares no están formados. Yo diría que hay que desprivilegiar a militares que han gozado y usufructuado de algunos fueros. Pero en este caso, meterse a realizar tareas que deben ser de exclusiva competencia de Petróleos de Venezuela es bastante peligroso porque es jugar con las joyas de la corona.
¿En qué estado se encuentra la industria petrolera?
La situación es bastante preocupante y es la más grave que haya vivido la industria petrolera y Pdvsa durante toda su historia. En principio porque Pdvsa acumula una deuda consolidada que sobrepasa los 140.000 millones de dólares y se viene notando una importante baja en la producción petrolera en los últimos 10 meses, que ya se encuentra por debajo de los 2,4 millones de barriles diarios. Esto es grave, sobre todo en momentos en que tenemos precios bajos. Por otra parte tiene una nómina que sobre pasa los 145.000 empleados y un consumo interno que está en 675.000 barriles diarios. Las exportaciones petroleras escasamente están llegando a 1.7 millones de barriles. A parte de eso está distraída en labores y tareas que no le son propias. El precio promedio anual de la cesta petrolera venezolana está en $24,45, muy bajo si tomamos en cuenta que el costo promedio de producción del barril venezolano está alrededor de $22 el barril. Lo que quiere decir que hay un margen de ganancia de $2,45.
¿Pero el presidente de Pdvsa Eulogio del Pino informó al país que el precio promedio de producción estaba en $13?
Lamento disentir del amigo Del Pino. Pdvsa, en su último informe de 2014, señala $18,10, pero a parte de eso, los costos se han incrementado y eso que estamos hablando de costos promedio. Si hablamos del costo de la Faja, está en un rango entre $27 y $34. Eso quiere decir que el costo de producción del petróleo de la Faja del Orinoco está por encima del costo promedio de la cesta petrolera venezolana. No puede ser que Pdvsa diga en ese informe que es $18 y luego en un año haya bajado $5. Hay que revisar la estructura de costos de la industria petrolera porque hasta donde sé eso lo que ha hecho es subir. Me atrevo a decir algo más grave, que ya dije hace tres años y lo ratifico: a la actual estructura de costos de la industria, que ha venido “in crescendo”, a un petróleo por debajo de los $80 los ingresos petroleros no le alcanzan para generar recursos adicionales para invertir o expandir en la industria petrolera. Eso es lo dramático por lo que atraviesa Pdvsa, que no tiene un centavo para invertir. De allí el llamado que han hecho empresas como Yukos Oil de Rusia, y de allí la preocupación intensa que tienen los chinos, por lo que estuvo hace tres semanas de forma discreta una comisión del gobierno chino para entrevistarse con varios ministros y revisar cómo Venezuela va a cumplir los compromisos con la República China.
¿Por qué se han incrementado los costos de la industria petrolera?
Los yacimientos tradicionales vienen en descenso, viene cayendo la producción de livianos, medianos y pesados, tanto así que hemos tenido que importar desde hace año y medio crudo liviano. Lo hemos hecho de Rusia, Argelia, Nigeria y últimamente de Estados Unidos, porque no tenemos suficiente crudo liviano para mezclarlo con el de la Faja. Además de eso, resulta que venimos incrementando, ahí sí acertadamente, la producción de la Faja, que actualmente alcanza 1.100.000 barriles. Eso ha tapado el hueco del vacío que ha dejado la producción de los convencionales. Pero como la Faja está produciendo a diferentes costos, que dependen de la profundidad y los grados API. Dependiendo de lo pesado que sean los extrapesados, y la profundidad a la que se encuentren, esos costos varían. El costo promedio del petróleo venezolano, gracias a la Faja, ha venido incrementándose muy contrariamente a lo que dice Del Pino. Pero aparte de eso, si le coloca a Pdvsa la nómina, todos los costos en los que incurre, además de las pérdidas y todas esas empresas pequeñas aguas abajo que malamente se estatizaron, personal sin calificación, sin políticas de reclutamiento selectivas, todo eso ha aumentado los costos de operatividad que acumulan costos de producción de la empresa.
“Este es un gobierno que a pesar de que todo lo ha tenido condicionado, determinado, dirigido y creado por el petróleo se descuidó en mantener la industria”
¿Los contratos con las empresas que están en la Faja se rigen por la Ley de Hidrocarburos o bajo las condiciones de la Zona Económica Especial creada en 2013?
Una no colide la otra. Está en base a la Ley Orgánica de Hidrocarburos. La del 2000. Allí el problema de fondo es que se cayó en una distorsión malsana de los objetivos de Pdvsa. Se convirtió a Pdvsa en una empresa “tutifrutti” que todo lo produce y todo lo vende. Una especie de almacén y quincallería, cosa que no tiene que ver con la industria petrolera. Con eso hemos reafirmado que en Venezuela todo se ha convertido en petróleo. Todos los gobiernos lo habían hecho, pero éste lo ha profundizado. Hoy más que nunca somos dependientes de la renta petrolera, seguimos atados umbilicalmente de las exportaciones petroleras. No olvidemos que de cada $100 que le ingresan al país, 97 vienen del petróleo. Esto es grave porque la lectura que nos da es que no hemos podido remediar lo que yo llamo las endemias de la renta petrolera.
Si Pdvsa no está generando ingresos para poder invertir, ¿cómo quedan las inversiones que se deben hacer para desarrollar la Faja?
Se encuentra paralizada. No hay recursos. El problema de las 27 empresas trasnacionales que hay en la Faja es que su principal socio, Pdvsa, no tiene un centavo para invertir para honrar el compromiso de inversión. Ese es el drama. Diría que el gobierno está atascado, enredado con unos barriles a precios volátiles.
¿Qué consecuencias traería que Pdsva continúe en esta situación?
No sé cómo van a hacer. Tendrán que recurrir a malabarismos de tipo financiero. Venezuela tiene posibilidades de recurrir a créditos financieros en la banca internacional. Todo va a depender de la disposición y la voluntad que tenga el gobierno de hacerlo. Para este año se están dando carreras de tipo numérico para ver cómo se pagan $14.000 millones por concepto de compromisos de pago de intereses y amortización de capital. Estamos entrampados. El gobierno plantea algo que han planteado otros gobiernos en el pasado, además acertadamente, que es cómo sustituir el modelo rentista venezolano. Pero eso no se logra de la noche a la mañana, como alguna gente del gobierno cree. Eso no es algo de un año o dos años, es una cuestión de años. Me da la impresión de que se les hizo tarde, han debido empezar hace 18 años, pero se desperdició la mayor oportunidad de la historia, la mayor bonanza petrolera, para lograr la emancipación económica del petróleo. Pero se hizo todo lo contrario, se profundizó con todas sus perversidades el rentismo.
¿Es posible que el petróleo vuelva a subir?
Mientras haya una variable estructural como lo es la sobre producción petrolera y la sobre oferta no da posibilidades a que se recupere, eso es precisamente lo grave. Mientras que algunos países miembros de la Opep, como Arabia Saudita, Irán, Iraq, Libia y Qatar y otros no Opep como Rusia, Noruega, México, Azerbaiyán estén empecinados en subir la producción, aquí hay petróleo para repartir y botar como se hace en carnaval con los caramelos, serpentinas y papelillos. Esa sobre producción ha colocado a las reservas estratégicas mundiales en puntos máximos históricos. Salvo que ocurra una guerra en el Medio Oriente, entre cinco países árabes petroleros o se prenda una Tercera Guerra Mundial, los precios no van a subir en los próximos dos años. No se vislumbra ninguna señal de que a mediano plazo vuelva a subir el petróleo. Los precios bajos llegaron para quedarse. Esto es trágico para un gobierno que está acostumbrado a gobernar a punta de barriles.
“El problema de las 27 empresas trasnacionales que hay en la Faja es que su principal socio, Pdvsa, no tiene un centavo para invertir para honrar el compromiso de inversión”
Tras la gira infructuosa de Venezuela para lograr acuerdos que permitieran subir el petróleo, ¿quién es responsable de los bajos precios?
La irracionalidad de Arabia Saudita y la de los países que lo siguen de haber renunciado a una política de precios, que venía siendo exitosa desde que se fundó la OPEP en 1960 y que en esa política de precios consistente en regular la producción para regular la oferta y defender los precios y haber abrazado una política de mercado ha sido catastrófico para el mercado petrolero y para los países productores. Arabia Saudita nos ha impulsado a una guerra de producción, que nos ha llevado a una guerra de precios. Para ellos irracionalmente se trata de endiosar el mercado y de producir tanto petróleo como lo necesite el mundo desarrollado sin importar los precios. Para los productores el problema del mercado no es de producción es un problema de precios. Venezuela ni la OPEP tenemos la responsabilidad y la obligación de producir tanto petróleo como lo quiera el mundo. Allí ha estado acertada la política petrolera del gobierno, ha estado desacertado en cómo administrar la industria. Ojo valga decir que esa no es una política creada por la revolución, esa política es gemela a la política petrolera que se puso en práctica por la social democracia venezolana, cuya fuente primaria son los escritos de Rómulo Betancourt y los escritos de Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Como los músicos del Titanic
¿Quiénes son los responsables del estado en el que se encuentra la industria petrolera venezolana?
No me queda duda de que es el actual gobierno y la forma como ha manejado Pdvsa. Queda demostrado que es un gobierno con una incapacidad manifiesta y una incompetencia a toda prueba. Descuidamos la inversión aguas arriba en la industria petrolera, la exploración y la producción, que son las dos fases fundamentales para garantizar un normal desenvolvimiento de la industria. No hubo previsión de inversiones, ni de mantenimiento, pero esto es derivado de un gobierno que se empeña de no dejarse ayudar. Tomando en cuenta la situación de Pdvsa y la crisis económica, yo diría que este gobierno naufraga en un mar de contradicciones y en plena tempestad se comporta como los músicos del Titanic, de espaldas a la realidad. Por ejemplo, la crisis eléctrica no estaría ocurriendo desde hace siete u ocho años si se hubieran construido los tres o cuatro módulos de orimulsión que había autorizado Chávez 2003. Eso iba a abastecer de combustible termoeléctrico a las plantas venezolanas. Bueno, eso fue paralizado. Eso en ese momento tenía un costo de 380 millones de dólares solamente y con esa inversión permitía abastecer a toda Venezuela y la que se originara en el Guri y de las hidroeléctricas podía ser para exportar. Allí quienes salieron ganando fueron los países altamente desarrollados, Estados Unidos y todos los productores de carbón. Quedó complacido Washington y todas las compañías de carbón que eran las que competían con la orimulsión.
Lo mismo pasó con los mejoradores. ¿Por qué importamos crudo liviano? Porque los cuatro mejoradores que tenemos no se dan abasto para la cantidad de barriles que está produciendo la Faja. Tenemos que mezclar crudo liviano con extrapesado. Ese crudo extrapesado solo tiene cuatro usos: el mejorado, que ya no hay capacidad para un barril más, o lo mezclas, o le haces orimulsión, que este gobierno fusiló sin hacer juicio justo. Ahora la construcción de cada uno de esos módulos de orimulsión cuesta 25.000 millones de dólares. Este es un gobierno que a pesar de que todo lo ha tenido condicionado, determinado, dirigido y creado por el petróleo se descuidó en mantener la industria con un nivel de producción de tres millones de barriles, que es nuestra cuota de la OPEP. A pesar de que esta revolución ha navegado en un océano de petróleo, no hizo la inversión necesaria.
